El primer adversario que el Guadalajara enfrentará en su Gira 2014 por Estados Unidos, como parte de su Pretemporada rumbo al Torneo de Apertura 2014, será el Cruzeiro, Campeón del Brasileirao en 2013 y actual monarca del Campeonato Mineiro, uno de los equipos de mayor tradición en el futbol del país amazónico.
El Cruzeiro Esporte Clube curiosamente surgió gracias a la iniciativa de varios integrantes de la comunidad italiana radicada en Belo Horizonte, quienes el 2 de enero de 1921 fundaron al equipo bajo la denominación de Societa Sportiva Palestra Italia, el cual no tardó mucho en adoptar el nombre y sello que hasta ahora lo distingue como una de las asociaciones más grandes del balompié a nivel mundial.
En sus primeros años de competencia, la Palestra logró el tricampeonato estatal (1928-1930), cuadro en el que brillaron figuras como Ninão, Nininho y Bengala. La intervención de Brasil en la Segunda Guerra Mundial llevó al gobierno federal a promulgar un decreto en 1942 en el cual se prohibió el uso de alusiones o referencias a Italia en todos los ámbitos sociales.
Fue ahí cuando los altos mandos del club se vieron obligados a cambiar el nombre de la institución, para lo cual aludieron al máximo símbolo de dicho país sudamericano y por ende se denominó como Cruzeiro. También los colores del uniforme sufrieron modificaciones, pues del verde y rojo, de la bandera italiana, pasó al azul y el blanco, característicos de la selección 'azzurra', los cuales ha mantenido hasta esta época.
Con el paso de las décadas siguientes, el equipo más popular de Minas Gerais creció deportivamente y obtuvo sus máximos logros, muchos de ellos en su nueva casa, el Estadio Magalhães Pinto, popularmente conocido como el Mineirão. Figuras como Penny, Piazza, Dirceu Lopes, Tostão, Raúl, Ze Carlos, Paja, Johnny, Ronaldo, Juan Pablo Sorin, Alex y Fabio desfilaron por el club, que se erigió como uno de los equipos brasileños con el mayor número de galardones internacionales conquistados.
Entre sus más reconocidos éxitos resaltan dos Copas Libertadores (1976 y 1997), dos Supercopas (1991 y 1992), una Recopa (1999), una Copa de Oro (1995) y la Copa Master (1995). A nivel nacional, el equipo azul ha sido tres veces Campeón del Brasileirao (1966, 2003 y 2013) y ha levantado la Copa de Brasil en cuatro oportunidades (1993, 1996, 2000 y 2003), además de que en septiembre de 2009 la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS), organismo afiliado a la FIFA, nombró a la oncena 'Raposa' como el mejor club brasileño del Siglo XX.
Cruzeiro, reconocido a nivel mundial por su prolífica cantera de jóvenes valores, cuya máxima joya ha sido Ronaldo Luís Nazário de Lima, mejor conocido como Ronaldo, 'El Fenómeno', es una de las contadas escuadras que nunca ha perdido la categoría, además de ser la única en la historia del balompié de aquella nación en ganar la Triple Corona, distinción que se le otorga al conjunto que en el mismo año, en este caso 2003, logre adjudicarse el Brasileirao, la Copa y el título estatal.
El Campeón del Brasileirao en 2013 y el actual monarca del Campeonato Mineiro llegará al choque contra el Rebaño, del próximo domingo en el Sun Bowl Stadium de El Paso, Texas, luego de vencer al América por 5-3 en el Cotton Bowl de Dallas y a Tigres por 2-0 en el BBVA Compass Stadium de Houston.
Datos:
Nombre oficial: Cruzeiro Esporte Clube
Fundación: 2 de enero de 1921
Presidente: Gilvan Tavares
Técnico: Marcelo Oliveira
Estadio: Mineirão
Mote: Raposa, Equipo Cinco Estrellas
Palmarés:
Títulos Nacionales: 1966, 2003 y 2013
Títulos de Copa: 1993, 1996, 2000 y 2003
Títulos Estatales (Campeonato Mineiro): 1926, 1928, 1929, 1930, 1940, 1943, 1944, 1945, 1956, 1959, 1960, 1961, 1965, 1966, 1967, 1968, 1969, 1972, 1973, 1974, 1975, 1977, 1984, 1987, 1990, 1992, 1994, 1996, 1997, 1998, 2003, 2004, 2006, 2008, 2009, 2011 y 2014.
Títulos Internacionales:
Copa Libertadores: 1976 y 1997
Recopa Sudamericana: 1998
Plantel actual:
Porteros: Fábio, Rafael, Elisson, Alan.
Defensas: Léo, Wallace, Dedé, Bruno Rodrigo, Alex, Ceará, Mayke, Egídio, Samudio.
Medios: Eurico, Henrique, Lucas Silva, Nilton, Tinga, Willian Farias, Alisson, Everton Ribeiro, Marlone, Ricardo Goulart, Júlio Baptista.
Delanteros: Borges, Marcelo Moreno, Dagoberto, Willian.
