El rival: Cruz Azul

El Club Deportivo Cruz Azul fue fundado el 22 de mayo de 1927 por Guillermo Álvarez Macías y Carlos Garcés, quienes empezaron a impulsar el deporte en la Cooperativa Cementera, ubicada en el Estado de Hidalgo, aunque fue hasta la década de los 60, cuando empezó a tomar rumbo la historia de éxitos con la que cuenta el club.

La escuadra celeste subió a la Primera División el 19 de enero de 1964, cuando bajó el mando de Jorge Marik golearon en la última jornada por 7-0 al Zamora para superar por un punto al Poza Rica, que cayó ante el Orizaba. Cinco años después de su ascenso consiguió sus primeros campeonatos en el Máximo Circuito, al conquistar los títulos de Liga y de Copa en la Temporada 1968-1969.

Apenas un año después, los Cementeros obtuvieron su primer título internacional, al adjudicarse el Torneo de Campeones de la Concacaf. Era el primero de los seis títulos de la región que han ganado hasta el momento, incluido el del pasado ciclo 2013-2014.

La segunda estrella para el conjunto celeste, llegó en el torneo México 1970 al derrotar por dos goles a cero al Pachuca en el Estadio 10 de Diciembre, dirigido por Raúl Cárdenas. Al año siguiente, los dirigentes del equipo decidieron mudar al cuadro a la capital del país al y contrataron a los primeros jugadores extranjeros que serían  auténticas figuras del equipo: el arquero Miguel Marín, el defensa Alberto Quintano y los delanteros Eladio Vera y Alberto Gómez.

Cruz Azul fue el equipo con más campeonatos en la década de los 70, al conseguir primero un tricampeonato en las Temporadas 1971-1972, 1972-1973 y 1973-1974, y posteriormente un Bicampeonato en las campañas 1978-1979 y 1979-1980, éste último con Ignacio Trelles como Director Técnico.

Durante la década de los 80, el conjunto celeste continuó como un equipo protagonista, con habitual presencia en las Liguillas, pero no pudo sumar otro título al perder tres Finales: en la Temporada 1980-1981 contra los Pumas, en 1986-1987 ante las Chivas y en 1988-1989 frente al América.

La sequía de títulos de Liga se prolongó hasta llegar a 17 años, pues Cruz Azul volvió a ser el Campeón del Futbol Mexicano hasta el Torneo de Invierno 97, cuando venció como visitante en la Final al León, que había sido el líder general del certamen. Ese título lo definió con gol de oro el máximo anotador en la historia de la institución, Carlos Hermosillo, quien anotó mediante la vía penal tras recibir él mismo una impactante falta por parte del arquero Ángel David Comizzo.

De ahí en adelante, la Máquina Celeste ha sido un equipo competitivo y que ha estado presente en las Finales de Liga, aunque no ha podido culminar alguna de sus destacadas campañas con un título, al terminar como Subcampeón en los torneos de Invierno 99, Clausura 2008, Apertura 2008, Apertura 2009 y Clausura 2013. Asimismo, también fue Subcampeón de la Copa Libertadores de América 2001, en la cual cayó ante Boca Juniors.

No obstante, el conjunto celeste ha sumado algunos logros importantes al conseguir los títulos de la Concacaf en 1996, 1997 y 2014, éste último le dio el boleto para disputar en el próximo mes de diciembre su primer Mundial de Clubes; además, el cuadro cementero fue Campeón de la Copa MX en el Torneo de Clausura 2013.

Para este Apertura 2014, Cruz Azul incorporó reforzó su plantel con siete jugadores: el portero Yosgart Gutiérrez, los defensas Emanuel Loeschbor y Francisco 'Maza' Rodríguez, los mediocampistas Alejandro Vela y Hernán Bernardello, así como los delanteros Pablo Gabriel Torres y Aníbal Zurdo.

Datos:
Nombre Oficial: Club Deportivo Social y Cultural Cruz Azul, A. C.
Fecha de Fundación: 22 de mayo de 1927
Presidente: Guillermo Álvarez Cuevas
Director Técnico: Luis Fernando Tena
Estadio: Azul
Mote: La Máquina Celeste y Cementeros.

Palmarés:
Títulos de Liga: 1968-69, México 70, 1971-72, 1972-73, 1973-74, 1978-79, 1979-80 e Invierno 97.
Títulos de Copa: 1968-69, 1996-97 y Clausura 2013.
Campeón de Campeones:  1968-69 y 1973-74.
Campeón de la Copa de Campeones de Concacaf: 1969, 1970, 1971, 1996, 1997 y 2014.

Plantel en el Apertura 2014:
Porteros: 1 José de Jesús Corona, 12 Guillermo Allison, 25 Yosgart Gutiérrez.
Defensas: 2 Fausto Pinto, 3 Francisco Javier Rodríguez, 4 Julio César Domínguez, 5 Alejandro Castro, 14 Luis Amaranto Perea, 15 Gerardo Flores, 16 Rogelio Chávez, 26 Emanuel Loeschbor.
Medios: 6 Gerardo Torrado, 8 Marco Fabián, 10 Christian Giménez, 11 Joao Rojas, 19 Alejandro Vela, 21 Xavier Báez, 22 Rafael Baca, 27 Hernán Bernardello, 28 Michael Farfán, 33 Mauro Formica.
Delanteros: 7 Pablo Barrera, 9 Mariano Pavone, 20 Pablo Torres, 23 Aníbal Zurdo, 24 José Villarreal, 32 Jesús Lara.