La más reciente ocasión que el Guadalajara y el Santos Laguna chocaron en una Liguilla fue en los Cuartos de Final del Torneo de Verano 97. Los de La Comarca eran los vigentes Campeones, mientras que el cuadro comandado por Ricardo 'Tuca' Ferretti era uno de los favoritos a llevarse el título por la gran temporada regular que había firmado, pues concluyó la fase regular como segundo general con 34 puntos.
El primer episodio fue un duelo muy trabado, intenso, que concluyó empatado a uno en el antiguo Estadio Corona de Torreón gracias a una de la habituales del mediocampista Ramón Ramírez, quien mandó su cobro de tiro libre al ángulo lejos del alcance del arquero José Miguel para decretar la igualada al 50', ya que Gabriel Caballero había adelantado a los pupilos de Alfredo Tena al 18'.
El Rebaño Sagrado salió a la cancha del Estadio Jalisco con la firme convicción de llevarse el cotejo de Vuelta y por ende el pase a Semifinales, hecho que consiguió y de qué manera, pues no tuvo piedad de los Guerreros y los vapuleó por 5-0, cuenta que abrió Ignacio Vázquez al 19' luego de definir con la cabeza un centro de Manuel Martínez por izquierda.
Hoy, 18 años después de aquella tarde de gloria rojiblanca, el mismo 'Nacho' Vázquez rememora con entera alegría aquella victoria frente a los verdiblancos, en la que también aportó el tercer tanto, pues significó un impulso anímico determinante para que el Guadalajara encarara sus posteriores encuentros con plena seguridad de que contaba con los argumentos necesarios para levantar el título de Liga.
"Son bonitos recuerdos de aquel día porque al equipo le fue muy bien, en lo personal también me tocó anotar dos veces, fue importante lo que hicimos porque Santos era un rival muy complicado, era el Campeón vigente; primer empatamos en su casa con un gran gol de Ramón y acá en el Jalisco salimos a jugar un gran futbol y les metimos cinco, salimos muy contentos por el resultado y por avanzar en la Liguilla.
"Creo que en aquella serie mostramos que teníamos casta de Campeón, le dimos una enorme satisfacción a la gente por eliminar a uno de los candidatos fuertes para llevarse el trofeo, pues ellos tenían un muy buen equipo, pero Chivas también contaba con un gran plantel, muy conjuntado, todos entendimos bien lo que quería el 'Tuca' en el campo y por fortuna fue una temporada y una Liguilla redonda para todos", afirmó.
Treinta y seis campañas después de aquel último enfrentamiento entre Chivas y Santos Laguna en las instancias finales, tapatíos y laguneros volverán a toparse en la Fiesta Grande del balompié nacional, pero ahora en Semifinales, serie que el ex atacante rojiblanco consideró como muy dura para ambos contendientes, pero no dudó en señalar que el cuadro más mexicano y popular del país acarrea un importante ritmo futbolístico y de seguridad en su trabajo, lo cual dijo que le permitirá salir airoso de la primera aduana en suelo coahuilense con miras a enfilarse hacia la Final.
"Van a ser partidos muy difíciles, pero creo que el Guadalajara llega en mejor momento, lo mejor que le pudo haber pasado fue encontrarse con el Atlas en los Cuartos de Final por lo que conlleva un Clásico Tapatío y más al haberle ganado de manera contundente, eso seguramente alentó a los jugadores y los motivó mucho para enfrentar a Santos y buscar sacar un buen resultado en la Ida, pensando en la ventaja que implica poder cerrar en casa.
"Sabemos que ellos en casa siempre se hacen fuertes, la afición los apoya mucho, a mi me tocó jugar ahí como visitante y como parte del equipo (militó con los Guerreros en el Invierno 2000 y el Verano 2001), era otro estadio, el antiguo Corona, que era muy complicado para todos por el peso de la gente y las condiciones, pero es algo que no ha dejado de suceder desde que están en su nueva casa", concluyó Ignacio Vázquez Barba, quien debutó en el Máximo Circuito con Chivas en la temporada 1991-92 y defendió la camiseta rojiblanca durante 11 torneos en dos etapas, en las que marcó 46 goles.
