Como jugador, Juan Francisco Palencia se caracterizó durante su carrera por ser un elemento comprometido con su equipo y sus compañeros, un referente que por su carácter y determinación en el terreno de juego de inmediato se echaba el peso del grupo al hombro e impulsaba al resto para brindarse al máximo en beneficio de los colores defendidos.
Esta nueva etapa en la trayectoria profesional del ex delantero, campeón con Cruz Azul y con Pumas en dos oportunidades, en el mundo del balompié le llegó en inmejorable momento, pues asegura que el proceso de asimilación de conceptos que recién concluyó en Europa servirá para el beneficio de ambas partes, por lo que se dijo ansioso de comenzar a desempeñar el cargo de Director de Futbol para poner su vasta experiencia al servicio del club.
Aunque de momento tendrá que vivir lejos de su familia, la cual reside en Barcelona, esta oportunidad de colaborar para el beneficio de su máximo placer en la vida, el futbol, le hizo no dudar ni un instante en volver a incorporarse a la institución rojiblanca.
¿Por qué aceptar la propuesta de Chivas?
Lo primero que me pasó por la cabeza fue participar en futbol, que es lo que hablé directamente con Dennis te Kloese, me dijo que le interesaba que lo apoyara y que me integrara, yo le dije que a mí lo que más me interesa es el tema de futbol, nada de administrativo, simplemente en el campo viendo jugadores y ayudando. Lo conozco desde hace mucho tiempo y vemos el futbol muy parecido, sabía que si me había llamado era porque podía aportarle algo y poderle ayudar en este nuevo proyecto con lo que yo sé, lo que por mi experiencia he aprendido de futbol, estoy encantado de poder trabajar con gente que conozco y que ve el futbol muy parecido a ti, en una institución a la que pertenecí y a la que ahora vuelvo con mucha ilusión.
¿Qué tan difícil fue tomar la decisión de convertirte en el Director de Futbol de Chivas?
Me costó mucho trabajo decidir por mi familia, que está en Barcelona, pero evidentemente la decisión era muy fácil de tomar porque no había mucho qué pensar, porque vas a participar en los primeros equipos de ambos clubes, en las reservas, lo que se pueda ‘scoutear’ por ahí, en fin, es futbol, es lo que me gusta y en lo que puedo aportar mi punto de vista para continuar con la línea ascendente de trabajo en las dos instituciones, sobre todo en Estados Unidos donde estaba un poco más dejado el equipo, no se le prestaba tanta atención, pero ahora se han tomado decisiones que le devuelven identidad al equipo, como tener de entrenador a José Luis Sánchez Solá, que en lo personal lo considero como un buen entrenador, más la gente que llevaron de acá de Chivas, los elementos que encuentras allá, los resultados ahí están, en tres partidos llevan cuatro puntos y los jugadores han estado bastante bien, entonces el hecho de participar en ambos equipos no hace difícil dar el sí a lo que te proponen.
¿Te imaginaste algún día desempeñar este cargo en Chivas?
La verdad es que no, en este momento y desde siempre lo que me ha gustado dentro del futbol es este trabajo que me ofrece Dennis y ser director técnico, pero siempre me gustó el estar pendiente de los jugadores de abajo, el ver cómo ayudarlos para que lleguen mejor preparados para el primer equipo, estar atentos al plantel de éste último, en lo que sea que puedas ayudarle, pero ese vínculo que podemos establecer de conocer a toda la gente de Fueras Básicas para ayudar a los dos equipos me gusta bastante.
¿Cuáles son las ventajas de que Juan Francisco Palencia se integre a Chivas?
Chivas es una institución en la que siempre existe presión, y si no puedes manejarla no puedes estar aquí, eso es muy claro, jugué en los dos equipos y tienen diferente tipo de presión, pero sé canalizarlas y enfocarme en lo que es mi trabajo, no hay alguien en el futbol que pueda trabajar libre de presión, siempre conlleva eso, sobre todo en Chivas que es uno de los grandes del futbol mexicano, a mi me viene bien esto porque vas a trabajar, tienes que dar resultados en lo que hagas y creo que esa presión es benéfica para el equipo y para mí, me gusta.
¿En qué momento de tu vida se presenta esta oportunidad?
Esta responsabilidad me llega en un momento ideal, porque justo estoy allá en Barcelona para ver futbol, entrenamientos, además de que viví un año allá como jugador, pues España es Campeón del Mundo y de Europa, entonces algo deben de estar haciendo bien, tienen tres equipos en Cuartos de Final de la Champions League, evidentemente algo tienes que aprender, entonces tuve la oportunidad, me fui para allá, tomé mi tiempo para asimilar cosas, no hice ningún curso oficial pero el haber ido a observar entrenamientos, aliarme a un entrenador que me gusta mucho como trabaja, me dejó entrar a sus charlas técnicas, estaba en constante contacto con él, también viajaba mucho a Inglaterra para ver futbol, es un tipo de balompié que de igual manera me gusta mucho, en España también te embriagas de futbol porque lo ves toda la semana, entonces aprendí muchas cosas de las cuales no todo lo puedes aplicar a una cultura diferente, pero muchas de ellas si las puedes utilizar, tras haberme cultivado de ese futbol esto llega en un momento en el que quería dedicarme a algo así, esto me ayuda para continuar mi proceso para ser entrenador después, pero ahora me enfocaré en esto, aprenderé de una institución tan importante como lo es Chivas y yo aportaré lo que sé, esta retroalimentación me viene muy bien en este momento.
¿Hasta dónde llegarán tus funciones en la institución?
Aquí en el Guadalajara con Dennis te Kloese, Benjamín Galindo, Omar Arellano, Daniel Ipata y toda la gente que ya está aquí simplemente es dar tu punto de vista de lo que ves y así ayudar a que Benjamín tenga ese filtro de información mucho más masticado, para que el tome la decisión que mejor le parezca. En Estados Unidos tampoco empiezo de cero, se tomó una buena decisión de llevar a ‘Chelís’, es un entrenador mexicano muy capaz, lo ha demostrado en Primera División y en Liga de Ascenso, el equipo se ha apuntalado con gente joven de Chivas, mexicanos, y elementos de la MLS, puedo aportar mis conocimientos de futbol y que la institución sobre todo de allá siga como hasta ahora que ha empezado bien la temporada, hay que llegar y aportar para que sea un referente de la Liga, y aquí en Guadalajara ayudar para que Benjamín tenga una información más completa.
¿Extrañas estar en la cancha jugando al futbol?
Benjamín me preguntó que si seguía jugando futbol aunque sea por diversión, y le dije que no, la verdad ni ganas me dan, de momento creo que tengo eso superado, decidió retirarme y eso tiene mucho que ver, en Barcelona me invitaban a jugar los veteranos del Espanyol y participé en algunos, pero fue porque ellos me lo pedían, no porque yo buscara poder jugar, lo disfruté mucho, pero me hizo desear de nuevo jugar futbol, ahora disfruto mucho más verlo, analizarlo y aportarle algo.
¿Cómo te sientes en este momento, ya como Director de Futbol de Chivas?
Estoy bien, ilusionado, que es lo más importante, si tienes ilusión es el motor de la vida y yo la tengo ahora para ser Director de Futbol, es lo que siempre hice y lo que pueda aportar es para el beneficio de los dos equipos. Estoy muy contento de poder regresar al futbol y en una institución tan importante como Chivas.
